Событие, изменившее судьбу жизни на Земле: Как кислород заполнил атмосферу?

Быстрый рост уровня кислорода на Земле вызвал огромный скачок в эволюции жизни.

Как сообщает TodayPress TV со ссылкой на издание Popular Mechanics, изменения климата, произошедшие на Земле примерно 2,4 миллиарда лет назад, создали условия для накопления кислорода в атмосфере.

Исследование древних горных пород в Южной Африке показало, что таяние ледников сыграло важную роль в начале этого процесса.

В тот период в атмосфере Земли преобладали в основном метан, углекислый газ и водяной пар. Свободный же кислород практически не накапливался в атмосфере, так как вступал в реакцию с другими веществами. Впоследствии в результате похолодания климата поверхность планеты покрылась обширным ледяным покровом.

Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде и Лидсского университета изучили геологический комплекс Трансвааль в Южной Африке. Они установили, что после того, как ледники начали таять, вода стала переносить сушей фосфор и серу в океаны.

Сульфаты, образовавшиеся из серы, стали веществами, которые микроорганизмы использовали для разложения органических остатков на морском дне. В результате этого процесса высвобождался фосфор — важный элемент для развития жизни. Рост биологической активности привел к увеличению количества органического вещества, а его накопление на дне моря создало условия для вывода углерода из круговорота. В результате кислород смог больше накапливаться в атмосфере.

Эти процессы способствовали наступлению Великого кислородного события в истории Земли. В тот период количество кислорода в атмосфере начало существенно возрастать.

Однако процесс не был непрерывным. Со временем накопление пирита в морских отложениях связывало серу и уменьшало количество сульфатов. Это, в свою очередь, ослабляло активность микроорганизмов, ограничивая накопление углерода и рост уровня кислорода в атмосфере.

По мнению авторов исследования, эта нестабильность продолжалась более 200 миллионов лет. Лишь после следующего ледникового периода и повторного поступления фосфора в океаны уровень кислорода относительно стабилизировался. Это создало более благоприятные условия для дальнейшего развития жизни на Земле.

Кюбра Мусаева

TodayPress TV